Die industrielle Eier- und Fleischproduktion von Geflügel

„Werbung zeigt uns Idylle: glückliche Hühner auf Wiesen, pickend in der Sonne. Doch diese Bilder sind Illusion. Die Realität vieler Hühner ist geprägt von Enge, Dunkelheit und Schmerz. Sie leben für ein kurzes Leben im Dienst der Ei-Produktion – oft ohne jemals Tageslicht zu sehen. Jedes Ei hat eine Geschichte – und die ist meist traurig.“

🥚 Die Wahrheit hinter dem Ei – Industrielle Hühnerhaltung in Deutschland
1. Ein Blick zurück: Die Entstehung der industriellen Haltung
Mit dem wirtschaftlichen Aufschwung nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs auch der Wunsch nach einer günstigen, verlässlichen Versorgung mit tierischen Produkten – darunter vor allem Eiern. Um diesen Bedarf zu decken, entwickelte sich eine zunehmend technisierte und standardisierte Landwirtschaft.
Hühner, früher ein selbstverständlicher Teil bäuerlicher Mischbetriebe, wurden nun in spezialisierte Hochleistungsanlagen überführt. Ziel: Maximale Legeleistung bei minimalem Aufwand.

So entstand die industrielle Legehennenhaltung – ein System, das bis heute auf Massentierhaltung, Hochleistung und Effizienz setzt, oft auf Kosten des Tierwohls.

Käfighaltung von Hühnern – Gibt es das in Deutschland noch?

Die Käfighaltung von Hühnern steht seit vielen Jahren in der Kritik – und das aus gutem Grund: In engen Drahtkäfigen haben die Tiere kaum Platz, um ihre natürlichen Verhaltensweisen auszuleben. Sie können nicht scharren, nicht richtig flattern, nicht auf einem erhöhten Platz sitzen – all das, was für Hühner wichtig ist.

Was ist Käfighaltung?

Bei der klassischen Käfighaltung, auch „Legekäfig“ genannt, leben mehrere Hühner zusammen in einem winzigen Metallkäfig. Jeder Henne stehen dabei nur rund 550 Quadratzentimeter zur Verfügung – weniger als ein DIN-A4-Blatt. Diese Form der Haltung ist extrem tierschutzwidrig und wurde deshalb stark eingeschränkt.

Ist Käfighaltung in Deutschland verboten?

Die herkömmliche Käfighaltung ist in Deutschland seit 2010 für neu gebaute Anlagen verboten. Bereits bestehende Käfiganlagen durften noch eine Übergangszeit betrieben werden, wurden aber bis spätestens 2025 vollständig abgeschafft.
Doch: Eine abgewandelte Form, die sogenannte Kleingruppenhaltung, ist in einigen Bundesländern noch erlaubt, obwohl sie dem Prinzip der Käfighaltung sehr ähnlich ist. Die Tiere haben etwas mehr Platz und Sitzstangen, leben aber weiterhin in Käfigsystemen – auf Drahtböden, oft in mehreren Etagen.

Viele Tierschutzorganisationen sehen auch die Kleingruppenhaltung kritisch und fordern ein vollständiges Verbot.

Wie leben Hühner in Käfigsystemen?

In Käfigen lebende Hühner leiden häufig unter Bewegungsmangel, Verhaltensstörungen und körperlichen Problemen. Durch das künstlich gesteuerte Licht legen sie fast täglich ein Ei – ihre Körper sind darauf nicht ausgelegt. Die Legehennen werden meist nach etwa einem Jahr geschlachtet, weil ihre Legeleistung nachlässt. In der Natur könnten Hühner mehrere Jahre alt werden.

Bodenhaltung von Hühnern – Was bedeutet das eigentlich?

Viele Eier im Supermarkt tragen den Code „2“ – das steht für Bodenhaltung. Für viele klingt das erstmal gut: „Die Hühner stehen doch wenigstens auf dem Boden, oder?“ Doch ein genauer Blick zeigt: Bodenhaltung ist zwar besser als Käfighaltung – aber von artgerechter Haltung ist sie oft noch weit entfernt.

Wie leben Hühner in der Bodenhaltung?

In der Bodenhaltung leben Legehennen in großen Ställen – ohne Auslauf ins Freie. Der Boden ist meist mit Einstreu bedeckt, sodass die Tiere scharren und picken können. Sitzstangen, Legenester und Futterstellen sind vorhanden. Was viele jedoch nicht wissen: In diesen Ställen dürfen bis zu neun Hühner pro Quadratmeter gehalten werden. Das bedeutet: sehr wenig Platz für jedes einzelne Tier.

Ein Stall kann bis zu 6.000 Hühner oder mehr beherbergen, oft in mehreren Etagen. Zwar können sich die Tiere frei im Stall bewegen – aber bei dieser hohen Besatzdichte ist das oft mit Stress, Rangkämpfen und Verletzungen verbunden.

Wie lange leben Hühner in der Bodenhaltung?

Auch in der Bodenhaltung werden Legehennen auf eine möglichst hohe Legeleistung gezüchtet. Sie legen fast täglich ein Ei – das ist eine enorme Belastung für ihren Körper. Nach etwa einem Jahr ist ihre Produktivität nicht mehr „wirtschaftlich genug“, und sie werden meist geschlachtet. Dabei könnten Hühner in einer artgerechten Umgebung mehrere Jahre alt werden.

Warum ist Bodenhaltung so verbreitet?

Bodenhaltung gilt als wirtschaftlicher Kompromiss zwischen Tierwohl und Kosten. Für Verbraucher:innen bedeutet sie günstige Eier – ohne den Anblick von Käfigen. Für die Hühner selbst bedeutet sie aber oft ein Leben in Enge, künstlichem Licht und ohne die Möglichkeit, ins Freie zu gelangen.

Freilandhaltung – Hühner mit Ausblick

Die Freilandhaltung gilt als tierfreundlichere Alternative zur Boden- oder Käfighaltung – denn hier haben die Hühner nicht nur Platz im Stall, sondern auch Zugang ins Freie. Doch auch hier lohnt sich ein genauer Blick: Wie leben Hühner wirklich in der Freilandhaltung?

Wie funktioniert Freilandhaltung?

In der Freilandhaltung leben die Hühner tagsüber nicht nur im Stall, sondern können sich auch auf einer Außenfläche bewegen, meist eine Wiese direkt am Stall. Für jedes Huhn müssen mindestens 4 Quadratmeter Auslauffläche zur Verfügung stehen – gesetzlich vorgeschrieben.

Der Stall selbst ist vergleichbar mit der Bodenhaltung: Die Tiere leben in Gruppen, haben Sitzstangen, Legenester und Futterstellen. Im Gegensatz zur reinen Bodenhaltung können sie jedoch nach draußen, frische Luft atmen, in der Erde scharren und ein natürlicheres Verhalten zeigen.

Wie lange leben Hühner in der Freilandhaltung?

Auch in der Freilandhaltung werden Hühner auf hohe Legeleistung gezüchtet. Sie legen fast jeden Tag ein Ei – eine enorme körperliche Anstrengung. Nach rund einem Jahr ist ihre Legeleistung nicht mehr wirtschaftlich, und die Tiere werden geschlachtet. Auch hier liegt die Lebenserwartung deutlich unter der eines natürlich gehaltenen Huhns, das mehrere Jahre alt werden kann.

Freilandhaltung: Bessere Bedingungen – aber nicht perfekt

Freilandhaltung bedeutet für die Hühner mehr Freiheit – aber es gibt auch Herausforderungen. Nicht alle Hühner nutzen den Auslauf, vor allem, wenn der Zugang schlecht gestaltet ist oder sie sich draußen nicht sicher fühlen (z. B. durch Raubvögel), da der Auslauf meist eine Wiese ist, ohne Bäume und Sträucher zum Verstecken. Auch die Stallbesatzdichte kann weiterhin hoch sein, was zu Stress oder Verhaltensproblemen führen kann.

Masthühnerhaltung – Ein kurzes Leben für viel Fleisch

Wenn wir im Supermarkt Hähnchenbrust oder Chicken Nuggets kaufen, denken wir selten an das Tier dahinter. Doch die Realität in der Masthühnerhaltung sieht oft traurig aus: Ein kurzes Leben in engen Ställen – geprägt von schnellem Wachstum, gesundheitlichen Problemen und fehlender Bewegungsfreiheit.

Wie leben Masthühner?

Masthühner – auch Broiler genannt – werden speziell gezüchtet, um in kürzester Zeit möglichst viel Fleisch anzusetzen. In der konventionellen Mast leben die Tiere in riesigen Hallen, oft 20.000 bis 40.000 Hühner in einem Stall. Sie haben keinen Auslauf, nur künstliches Licht, und meist kaum Platz: Bis zu 39 kg Lebendgewicht pro Quadratmeter sind erlaubt – das entspricht etwa 20 ausgewachsenen Hühnern auf nur einem Quadratmeter.

Der Boden ist mit Einstreu bedeckt, doch durch die Enge und das schnelle Wachstum ist Bewegung stark eingeschränkt. Viele Tiere leiden unter Gelenkproblemen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen Leiden – oft schon nach wenigen Wochen.

Wie lange leben Masthühner?

Masthühner werden nach nur 30 bis 40 Tagen geschlachtet – das ist nicht einmal ein Zehntel ihrer natürlichen Lebenserwartung. In dieser kurzen Zeit haben sie ihr „Endgewicht“ erreicht, oft auf Kosten ihrer Gesundheit. In der Natur könnten Hühner mehrere Jahre alt werden.

Gibt es auch tierfreundlichere Alternativen?

Ja! In der Biohaltung oder unter bestimmten Tierschutzlabeln wachsen die Tiere langsamer, haben mehr Platz, bekommen Tageslicht und Auslauf im Freien. Die Mastzeit ist deutlich länger – mindestens 81 Tage – und die Tiere dürfen ihre natürlichen Verhaltensweisen ausleben. Die Verbraucher bezahlen einen höheren Preis. Doch den höchsten Preis bezahlen die Tiere, denn Ihr Leben endet mit dem Tod.

Kükenschreddern – Ein Leben, das kaum beginnt

Kaum auf der Welt – und schon wieder getötet: Millionen männliche Küken wurden jahrzehntelang direkt nach dem Schlüpfen getötet, weil sie für die Eierproduktion nutzlos waren. Dieses grausame Vorgehen nennt man umgangssprachlich „Kükenschreddern“ – und es steht bis heute symbolisch für die Schattenseiten der industriellen Tierhaltung.

Was ist Kükenschreddern?

In der Legehennenhaltung sind nur die weiblichen Küken erwünscht – denn nur sie legen später Eier. Die männlichen Küken legen keine Eier, setzen aber auch nicht genug Fleisch an, um für die Mast genutzt zu werden. Deshalb wurden sie direkt nach dem Schlüpfen aussortiert und getötet, meist durch Gas oder – in der Vergangenheit – lebend (!) durch Zerkleinerung in speziellen Maschinen, also das eigentliche „Schreddern“.

Ist Kükenschreddern in Deutschland erlaubt?

Seit dem 1. Januar 2022 ist das Kükentöten in Deutschland verboten – ein wichtiger Schritt für den Tierschutz. Doch das Verbot gilt nur innerhalb Deutschlands.

Das Problem: Viele Brütereien oder Betriebe importieren weiterhin Eintagsküken oder Legehennen aus dem Ausland, wo das Kükentöten weiterhin erlaubt ist – zum Beispiel in Ländern wie Frankreich, Spanien oder Polen. Auch in einigen EU-Mitgliedsstaaten ist das Töten männlicher Küken nach wie vor gängige Praxis.

Warum werden männliche Küken getötet?

Ganz einfach: Sie sind ökonomisch uninteressant. Sie legen keine Eier, wachsen nicht schnell genug für die Mast und verursachen nur Kosten. In einem auf Leistung und Gewinn ausgerichteten System war ihre Tötung lange Zeit die einfachste Lösung.

Welche Alternativen gibt es?

Jede Alternative endet mit der Ausbeutung und schließlich dem Tod der Tiere. Die nachfolgenden „Verbesserungen“ können daran nichts ändern:

• Früherkennung im Ei: Durch moderne Technik kann bereits im Ei festgestellt werden, ob ein Küken männlich oder weiblich ist – männliche Eier werden dann gar nicht erst ausgebrütet.

• Bruderhahn-Aufzucht: Männliche Küken werden mit aufgezogen und später als Fleischhühner vermarktet – der Preis steigt.

• Zweinutzungshühner: Eine alte Hühnerrasse, bei der weibliche Tiere Eier legen und männliche ausreichend Fleisch ansetzen. Sie wachsen langsamer, leben länger und sind ein Kompromiss zwischen Ei und Fleischproduktion.